Annette und ihr rätselhafter Verwalter

Die gerade volljährige Annette muss die Verwaltung des Kastanienhofes übernehmen, nachdem ihre Angehörigen tödlich verunglückt sind. Sie ist dieser Aufgabe nicht gewachsen. Ihren Verwalter hat sie hinausgeworfen, weil er sie belästigt hat. Das übrige Personal kommt, von ihm aufgehetzt, nicht mehr zur Arbeit.
Nach drei Wochen bittet ein junger Mann um Anstellung als Knecht. Er nennt sich Wilfried Feldhof. Sie stellt ihn spontan ein. Wie sie ihn zwei Tage später nach seinen Papieren fragt, erklärt er, dass ihr Förster für ihn bürgt. Wenn ihr das nicht genügt, muss er sie verlassen. Ihr Förster bestätigt, dass Wilfried sein Freund ist und sie ihm absolut vertrauen kann. Weitere Fragen umgeht er.
Annette fühlt sich sofort zu Wilfried hingezogen, doch ihr Standesdünkel wehrt sich gegen ihre Liebe. Sein selbstsicheres Auftreten weckt Zweifel in ihr, dass er ein Knecht ist. Sie ernennt ihn zu ihrem Verwalter.
Wilfried verliebt sich auch in seine Herrin, doch sie weist ihn zunächst ab. Lange kämpft sie mit ihrem Hochmut, bis sie Wilfried endlich gesteht, dass sie ihn liebt. Er schweigt sich aber weiter über seine Herkunft aus. Erst bei ihrer Verlobungsfeier löst er das Rätsel seiner Herkunft.